Un arranque de temporada para enmarcar
Hay equipos que empiezan una temporada con dudas, y hay equipos que la arrancan con un puñetazo sobre la mesa. El Arsenal, vigente campeón de la Premier League, pertenece sin duda a este segundo grupo. Los de Mikel Arteta han firmado un inicio de campaña sencillamente perfecto: dos partidos, dos victorias por 3-0, y un primer título en las vitrinas antes de que el calendario marque siquiera la segunda jornada. Primero fue el Manchester City en la Community Shield, con una exhibición de poderío en Cardiff. Y apenas cinco días después, los Gunners repitieron la dosis ante el Coventry en el estreno liguero en el Emirates Stadium. Dos triunfos, seis goles a favor y ninguno en contra, con un fútbol vibrante y una intensidad que ilusiona a toda la afición. Para los seguidores que visten con orgullo los colores de su equipo, cada partido es una fiesta, y no es extraño ver en las gradas del Emirates a miles de fieles luciendo su camiseta del arsenal mientras celebran lo que ya parece el anuncio de una temporada histórica.
Community Shield: lección de autoridad en Cardiff
El primer examen de la temporada llegó el 16 de agosto en el Principality Stadium de Cardiff. Enfrente, el Manchester City, vigente campeón de la FA Cup y con un nuevo entrenador, Enzo Maresca, que debutaba en un partido oficial. Pero lo que se preveía como un duelo de titanes se convirtió en un monólogo de los Gunners.
El partido no pudo empezar mejor para el Arsenal. Apenas habían transcurrido 24 segundos cuando Riccardo Calafiori, el lateral italiano, abrió el marcador con un gol que pasará a la historia: el tanto más rápido en la historia de la Community Shield. El pase, una obra de arte de Myles Lewis-Skelly, partió en dos la defensa del City y dejó a Calafiori solo ante Gianluigi Donnarumma. El golpe fue tan tempranero como demoledor.
Pero el Arsenal no se conformó. Antes del descanso, el nuevo fichaje Christos Tzolis, que llegó procedente del Brujas por 34 millones de libras, demostró por qué Arteta confió en él. El griego, en su debut como titular, colocó un centro medido desde la izquierda para que Kai Havertz, con un cabezazo impecable, firmara el 2-0 en el minuto 28. Era el segundo de los tres goles y el segundo de los tres protagonistas de la noche.
La sentencia llegó tras el descanso. Tzolis volvió a ser el asistente, esta vez para Martin Odegaard, que con un recorte genial sentó a Donnarumma y definió con clase para hacer el 3-0. Era el broche de oro a una actuación magistral del capitán noruego, que completó 55 de 58 pases, ganó nueve posesiones y firmó tres regates.
El 3-0 final fue la mayor victoria en una Community Shield desde que el propio Arsenal venció al City por el mismo resultado en 2014. Un golpe sobre la mesa, un aviso a navegantes: los campeones no han bajado el pistón.
Premier League: mismo resultado, mismo hambre en el Emirates
Si alguien pensaba que la exhibición en Cardiff había sido un espejismo, el 21 de agosto llegó la confirmación. El Arsenal recibía en el Emirates Stadium al Coventry City, recién ascendido y dirigido por Frank Lampard. Los Gunners, que defendían su título de la Premier League por primera vez en 22 años, no dieron tregua a su rival.
El partido siguió el mismo guion que la Community Shield. Tzolis, imparable en el primer cuarto de hora, robó un balón en campo rival, combinó con Calafiori y este asistió a Havertz, que con un disparo colocado batió a Carl Rushworth para abrir el marcador en el minuto 14. Era el primer gol de la temporada liguera y el segundo consecutivo del alemán.
El segundo llegó apenas nueve minutos después, en el 23. Tzolis, otra vez, centró al área, el portero del Coventry despejó mal y Bukayo Saka, en el área chica, solo tuvo que empujar el balón para hacer el 2-0. Era el gol número… y la sentencia virtual de un partido que ya no tendría historia.
Pero el Arsenal quería más. Y lo tuvo, como en Cardiff, tras el descanso. En el minuto 49, Odegaard, el capitán, remató de forma impecable una jugada construida desde la derecha para firmar el 3-0 definitivo. Era el segundo gol consecutivo del noruego en dos partidos, y el tercero de un Arsenal que no concedió ni una sola oportunidad clara a su rival.
El dato es demoledor: dos partidos, seis goles a favor, cero en contra, tres goleadores distintos (Havertz, Saka, Odegaard) y un Tzolis que sumó dos asistencias en cada partido. Un inicio de temporada que solo puede describirse como perfecto.
Un equipo con hambre de más
Detrás de estos resultados hay mucho más que goles. Hay un equipo que ha entendido que el campeonato no se defiende, se ataca. Mikel Arteta, el técnico que ha devuelto la grandeza al Arsenal, lo dejó claro antes del partido: “Es un trofeo que podemos tener. Ganamos el año pasado la Premier. Se nota el hambre que tienen los jugadores, y eso es una buena señal”. Y sus jugadores le respondieron en el campo. La intensidad, la presión alta y la fluidez en ataque fueron una constante en ambos partidos. El Arsenal no especuló, no se conformó con el resultado; fue a por más en cada minuto.
Las nuevas incorporaciones han encajado a la perfección. Tzolis, con sus dos asistencias en la Community Shield y otras dos en el debut liguero, se ha convertido en el revulsivo que el equipo necesitaba en el flanco izquierdo. Calafiori, además de su gol récord, ha demostrado que puede ser un lateral con llegada y criterio. Y Bruno Guimaraes, fichado por 75 millones de libras del Newcastle, aportó equilibrio y calidad en el centro del campo. El Arsenal no solo ha mantenido el bloque campeón; lo ha mejorado.
El futuro: un camino que ilusiona
Con seis puntos de seis y un Community Shield en el bolsillo, el Arsenal ya mira al próximo desafío. La segunda jornada de la Premier League les llevará a enfrentarse al Aston Villa a domicilio, un rival siempre complicado. Pero la confianza es máxima. Los Gunners han demostrado que no solo saben ganar, sino que saben cómo hacerlo: con autoridad, con juego de ataque y con una solidez defensiva que los convierte en candidatos serios a revalidar el título.
El equipo de Arteta ha empezado la temporada como la terminó la anterior: en lo más alto de la tabla. Y con un fútbol que ilusiona a una afición que lleva demasiado tiempo esperando un ciclo de éxitos sostenidos. Si algo ha quedado claro en este arranque de temporada, es que el Arsenal ha llegado para quedarse.
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